Exposition

Un projet soutenu par des partenaires prestigieux

Sous les toiles des Polichinelles est une exposition iconographique consacrée à la marionnette en castelet en Europe, du Moyen Âge au XIX^e siècle. Elle présente une sélection de 120 images (gravures, peintures, dessins), choisies parmi un vaste corpus d'archive de reproductions numériques constituées au fil de trois ans de recherche.

Ces œuvres documentent une pratique singulière et répandue à travers les siècles et les pays d'Europe : le spectacle de marionnettes en castelet dans l'espace public. L'exposition invite à observer le spectacle dans toutes ses composantes indissociables : la scène, les marionnettes, les musiciens et bonimenteurs, le public, l'espace de la représentation, l'économie et la fabrication. Elle invite aussi à regarder sous la toile, côté caché : le ou la marionnettiste, la manipulation, la mise en scène.

Le dispositif

Les reproductions sont présentées sur quatre structures expositoires de tailles différentes, conçues comme des castelets. Le public est invité à se glisser à l'intérieur de ces castelets, à occuper tour à tour la place du marionnettiste, du bonimenteur, du spectateur ou du simple passant.

Les constantes d'une pratique

Les Polichinelles

Les protagonistes partagent des caractéristiques physiques et sociales reconnaissables à travers toute l'Europe : nez proéminent, masque ou visage aux couleurs vives, bosses, grelots. Ils incarnent des figures extraordinaires, carnavalesques et subversives, liées au rôle que pouvait avoir la figure du fou. Et surtout, ils ont tous la même voix : une voix artificielle produite par le sifflet-pratique, placé dans la bouche du marionnettiste, qui confère au personnage l'essentiel de son caractère.

Le public et l'espace

Les spectacles sont toujours représentés insérés dans leur lieu : ville, campagne ou foire. Le public est debout, rassemblé (une trentaine de personnes issues de tous milieux sociaux, enfants comme adultes). L'espace de la représentation est constitutif du spectacle.

L'économie

Le spectacle vit de la générosité du public. Parce que le marionnettiste joue caché dans son castelet, une figure devient quasi systématique à ses côtés : le bonimenteur. Il veille sur le castelet, joue de la musique, vend des remèdes, fait des tours. Il est à la fois attracteur, intermédiaire et percepteur.

La fabrication

Art itinérant, joué sans licence ni permis fixe, le castelet est léger et transportable, conçu pour être porté par un seul homme. Le spectacle en castelet repose sur une économie du sur-mesure : les marionnettes sont sculptées et cousues pour la main qui les animera, le castelet construit aux dimensions de l'envergure du marionnettiste. Avant l'industrialisation, les savoir-faire nécessaires (sculpture sur bois, couture, peinture) sont des métiers courants, et le marionnettiste est aussi artisan.

L'équipe

Exposition produite par la Compagnie UEUEUE
Commissaires : Anastasia Puppis & Léandre Simioni
Comité scientifique : Cristina Grazioli (Université de Padoue), Anna Leone (EHESS, Paris), Didier Plassard (Université Paul-Valéry Montpellier 3, projet ERC PuppetPlays)
Fabrication des castelets : Paolo Saldari, Compagnia l'Aprisogni

Calendrier

• 1^er avril – 17 mai 2026 : Théâtre aux Mains Nues, Paris
• Janvier 2027 : L'Hectare, Centre national de la marionnette, Vendôme, dans le cadre de la biennale Avec ou sans fil
• Avril – juillet 2027 : Musée Théâtre Guignol, Brindas